Partageant ses frontières avec le Togo, le Burkina Faso, le Niger et le Nigéria, le Bénin possède 121 kilomètres de côte le long du golfe de Guinée, compte près de 11,53 millions d’habitants (2018) et enregistre une espérance de vie moyenne de 61,2 ans. L’économie béninoise dépend fortement du commerce informel de réexportation et de transit avec le Nigéria (estimé à environ 20 % du PIB) ainsi que de l’agriculture, notamment le coton, premier produit d’exportation.
En dépit d’une croissance économique stable et robuste depuis deux décennies, la pauvreté reste répandue et s’explique par un faible niveau du taux de croissance par habitant (en moyenne 1,5 % seulement sur la période 2008–2018). Le taux de pauvreté à l’échelle nationale ressortait à 38,2 % en 2020 contre 40,1 en 2015.
Une plus forte diversification économique, une gestion plus efficace des dépenses publiques ainsi qu’une répartition géographique plus équitable des ressources permettraient de baisser le taux de pauvreté et de rendre la croissance plus inclusive.
Situation politique
Le Bénin bénéficie d’un régime démocratique stable, malgré quelques tensions lors des élections législatives du 28 avril 2019. La dernière élection présidentielle de mars 2016 s’est soldée par la victoire de Patrice Talon, un homme d’affaires multimillionnaire ayant fait fortune dans le coton. Le gouvernement bénéficie actuellement d’une majorité absolue au Parlement (83 députés). Une réforme du système des partis votée en septembre 2018 par l’Assemblée nationale a obligé plusieurs partis et mouvements politiques à fusionner pour se conformer à une nouvelle Charte des partis politiques. Le pays compte désormais une douzaine de partis reconnus par l’État contre plus de 200 partis recensés avant la réforme. Les prochaines élections communales et locales devraient se tenir en mai 2020.
Situation économique
- Les perspectives sont négatives à court terme, du fait du ralentissement économique mondial lié au COVID-19. Les canaux de transmissions externes joueront un rôle important notamment le ralentissement de l’économie nigériane, impactée par les faibles cours du pétrole, et la baisse du prix des matières premières, notamment le coton. Selon les estimations du Fonds monétaire international (FMI), les investisseurs ont déjà retiré 83 milliards de dollars des marchés émergents depuis le début de la crise COVID-19. Les sorties de capitaux risquent de contracter sévèrement les investissements directs étrangers (IDE) et d’augmenter les coûts de financement. Les mécanismes de transmission internes - une réduction de la consommation et des investissements locaux - dépendront du niveau de contagion et des choix de politique publique de riposte à la pandémie.
- Avant la propagation du coronavirus qui va avoir un impact négatif sur l’activité économique, et les recettes de l’État, le Bénin a enregistré de solides performances économiques entre 2016 et 2019 avec une croissance moyenne du PIB réel de 5,5 %. Mais depuis août 2019, la décision du Nigéria, son principal partenaire économique, de fermer unilatéralement ses frontières terrestres avec ses voisins a porté un coup dur à l’activité économique du Bénin. De fait, malgré une relative résilience, l’activité économique s’est décélérée à 6,4 % en 2019, contre 6,7 % en 2018 (soit un taux de croissance du PIB par habitant de 3,5 %).
- Du côté de l'offre, la croissance a été tirée par l'agriculture, liée à une forte production de coton (+18 %) au premier semestre. L'industrie et les services ont également contribué positivement à la croissance, grâce à l’augmentation de l'électricité produite localement après l'ouverture d'une nouvelle centrale électrique. Du côté de la demande, la consommation et les investissements privés ont le plus contribué à l'activité économique. L'inflation est restée modérée à -0,9 % en 2019 en raison de la production agricole élevée malgré la hausse des prix des carburants.
- Le déficit budgétaire (dons inclus) a considérablement baissé de 2,9 % à 0,5 % du PIB entre 2018 et 2019 en raison de la sous-exécution des projets financés sur ressources extérieures, qui ont réduit les dépenses d'investissement, tandis que les recettes intérieures et non fiscales ont en partie compensé la réduction des recettes douanières liées à la fermeture de la frontière. Le ratio dette/PIB s’est stabilisé, passant de 41,5 % en 2018 à 41,6 % en 2019. Le risque de surendettement global reste modéré.
- Le déficit extérieur courant (dons compris) est passé de -4,6 % en 2018 à -5,1 % du PIB en 2019 en raison de la baisse des prix du coton et de la hausse des importations d'intrants de construction et de produits énergétiques. Les produits exportés étaient principalement du coton et des noix de cajou tandis que les importations étaient dominées par l'énergie, les machines et les matériaux de construction.
- À l’instar des huit pays de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), la politique monétaire du Bénin est gérée par la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) qui maintient un ancrage fixe entre le franc CFA et l’euro. Les réserves de change de la BCEAO ont atteint 4,9 mois d’importations en 2019, contre 4,5 mois en 2018, essentiellement grâce à la consolidation budgétaire au niveau communautaire et des entrées nettes de capitaux. Le taux de change effectif réel (REER) s'est déprécié de 5 % en 2019, en raison de la dépréciation nominale de l'euro par rapport au dollar américain combinée à une inflation toujours plus faible de l'UEMOA par rapport à ses partenaires commerciaux.
L’environnement des affaires a fait des progrès dans l’économie formelle, mais reste faible. Le Bénin se situe au 76e rang de l’Indice de performance logistique et au 149e rang sur 190 pays dans le classement Doing Business de la Banque mondiale sur la réglementation des affaires. S’il a récemment progressé en matière de création d’entreprise et de raccordement à l’électricité, le Bénin doit redoubler d’efforts sur le plan de l’accès au crédit. En outre, malgré des progrès, il continue de faire face à des défis majeurs en matière de corruption, se classant au 85e rang sur 180 pays dans l’Indice de perception de la corruption de Transparency International en 2018 avec un score de 40/100.
Dernière mise à jour: 22 avr. 2020
