Partageant ses frontières avec le Togo, le Nigéria, le Burkina Faso et le Niger, le Bénin possède 121 kilomètres de côte le long du golfe de Guinée et compte près de 11,2 millions d’habitants (2017). Le pays a récemment engagé des réformes économiques et structurelles importantes.
Situation politique
Le Bénin bénéficie d’un régime démocratique stable. Tous les scrutins présidentiels, législatifs et locaux, organisés depuis la fin du régime marxiste-léniniste en 1989, se sont déroulés pacifiquement. La dernière élection présidentielle de mars 2016 s’est soldée par la victoire de Patrice Talon, un homme d’affaires multimillionnaire ayant fait fortune dans le coton. Le gouvernement bénéficie d’une majorité confortable au Parlement (61 sur 82 députés). Une réforme du système des partis votée en septembre 2018 par l’Assemblée nationale a obligé plusieurs partis et mouvements politiques à fusionner pour se conformer à une nouvelle Charte des partis politiques. Le pays compte désormais une dizaine de partis reconnus par l’État contre plus de 200 partis recensés avant la réforme. Les prochaines élections législatives auront lieu en avril 2019.
Situation économique
L’économie béninoise dépend fortement du commerce informel de réexportation et de transit avec le Nigéria (qui représente environ 20 % du PIB) ainsi que de l’agriculture. La croissance s’est accélérée pour passer de 5,6 % en 2017 à 6 % en 2018 (soit un taux de croissance du PIB par habitant de 3,1 %), grâce au dynamisme de l’activité portuaire et à la bonne santé du secteur agricole soutenu par une production record de coton et une diversification naissante des filières. La croissance a en outre été tirée par une hausse des investissements publics (principalement dans les infrastructures) et par la performance du secteur des services. Le taux d’inflation s’est accéléré pour s’établir à 2,3 % en 2018 (contre 0,1 % en 2017 et -0,8 % en 2016), notamment en raison de l’augmentation des prix des produits alimentaires. Le déficit des transactions courantes s’est légèrement amélioré, passant de 9,9 % du PIB en 2017 à 8,9 % du PIB en 2018 sous l’effet des exportations agricoles. La masse salariale et les paiements d’intérêts ont augmenté en pourcentage du PIB (+0,2 % pour chacun), mais ceci a été plus que compensé par la diminution des transferts courants (-0,2 % du PIB), des dépenses en biens et services (-0,3 % du PIB) et des dépenses d’investissement (-0,1 % du PIB). En conséquence, le déficit primaire est passé de 5 % à 3,4 % du PIB entre 2017 et 2018, tandis que le déficit budgétaire global (base engagements, dons inclus) est passé de 5,9 % à 4,7 % du PIB. Le ratio dette sur PIB se situe à 54,4% en 2018 en raison d'une augmentation de la dette domestique.
Situation sociale
En dépit d’une croissance économique stable et robuste depuis deux décennies, la pauvreté reste répandue et s’explique par un faible niveau du taux de croissance par habitant (1,6 % seulement sur la période 2006–2016). Le taux de pauvreté à l’échelle nationale ressortait à 40,1 % en 2015. Les ménages dirigés par une femme s’en sortent comparativement mieux (28 % sont pauvres, contre 38 % pour les ménages dirigés par un homme), même si les femmes sont pénalisées par un manque d’accès aux opportunités économiques et sous-représentées dans les postes à hautes responsabilités. Les secteurs de l’éducation et de la santé absorbent une part importante des dépenses publiques (respectivement 23 et 7 %, en moyenne). Une gestion plus efficace des dépenses publiques et une répartition géographique plus équitable des ressources permettraient de baisser le taux de pauvreté et de rendre la croissance plus inclusive.
Enjeux de développement
Le Bénin est exposé à divers chocs exogènes : les aléas météorologiques, les fluctuations des termes de l’échange (prix du coton et du pétrole) et la situation au Nigéria. Ce pays est en effet le premier partenaire commercial du Bénin et sa principale source d’activité économique, sachant que 80 % des importations béninoises lui sont destinées. La reprise de l’activité au Nigéria, officiellement sorti de la récession en septembre 2017, a tiré la croissance béninoise.
L’environnement des affaires reste médiocre malgré des progrès dans l’économie formelle, ce qui continue de dissuader les investisseurs nationaux et internationaux. Le Bénin se situe au 153e rang sur 190 pays dans le classement Doing Business de la Banque mondiale sur la réglementation des affaires. S’il a récemment progressé en matière de création d’entreprise et de raccordement à l’électricité, le Bénin doit redoubler d’efforts sur le plan de l’accès au crédit et du paiement des impôts. En outre, malgré des progrès, il continue de faire face à des défis majeurs en matière de corruption, se classant au 85e rang sur 185 pays dans l’Indice de perception de la corruption de Transparency International en 2018.
Dernière mise à jour: 01 avr. 2019
