Le Groupe de la Banque mondiale poursuit deux objectifs fondamentaux : mettre fin à l’extrême pauvreté et promouvoir une prospérité partagée. Cette mission sous-tend l’ensemble des activités d’analyse, opérationnelles et de mobilisation que la Banque entreprend dans plus de 145 pays clients. Ces dernières décennies ont été marquées par des progrès importants dans la réduction de la pauvreté, qui constitue aujourd’hui le premier des Objectifs de développement durable fixés par les Nations Unies. D’après les estimations les plus récentes, 10 % de la population mondiale vivait avec moins de 1,90 dollar par jour en 2015, ce qui représente 734 millions d’habitants. Ce taux atteignait près de 36 % en 1990, soit 1,9 milliard de personnes.
Mais cette tendance risque de s’inverser en 2020, en raison de la crise provoquée par la pandémie de COVID-19 (coronavirus) et la chute des cours pétroliers. Les populations pauvres en subiront les conséquences de plein fouet, du fait des suppressions d'emplois, du déclin des envois de fonds des travailleurs émigrés, des hausses de prix et de la désorganisation des services d’éducation et de santé notamment.
Pour la première fois depuis 1998, les taux de pauvreté repartiront à la hausse du fait de l’entrée en récession de l’économie mondiale et de la baisse sévère du PIB par habitant. La crise qui sévit actuellement risque d’effacer l’ensemble des progrès enregistrés ces cinq dernières années. En fonction d’une fourchette d’hypothèses sur l’ampleur de ce choc économique, entre 40 à 60 millions de personnes supplémentaires basculeront dans l'extrême pauvreté (moins de 1,90 dollar par jour) en 2020 à la suite de la pandémie, selon les estimations de la Banque mondiale. Le taux mondial d’extrême pauvreté pourrait augmenter à hauteur de 0,3 à 0,7 point de pourcentage, pour atteindre 9 % environ en 2020.
En outre, la proportion de la population vivant avec moins de 3,20 dollars par jour pourrait enregistrer une hausse comprise entre 0,3 et 1,7 point de pourcentage et atteindre une fourchette basse de 23 %, soit en valeur absolue entre 40 et 150 millions de personnes supplémentaires. Enfin, la part de la population mondiale vivant avec moins de 5,50 dollars par jour pourrait croître dans une fourchette comprise entre 0,4 et 1,9 point de pourcentage, pour atteindre 42 % ou plus, ce qui représenterait entre 70 et 180 millions d’habitants. Il convient de noter que ces projections sont extrêmement volatiles et sujettes à de fortes variations d’un pays à l’autre (a).
En raison de la survenue de chocs mondiaux comme celui causé par le coronavirus, et parce qu’il devient de plus en plus difficile d’atteindre les personnes en situation d’extrême pauvreté, qui vivent souvent dans des pays fragiles et dans des zones isolées, le rythme des progrès risque de ne pas être suffisant pour atteindre l’objectif d’élimination de l’extrême pauvreté à l’horizon 2030.
Selon les estimations tirées de travaux récents, deux tiers des habitants les plus pauvres du monde vivront dans des économies en situation de fragilité ou de conflit à l’horizon 2030, ce qui met en évidence la nécessité de mesures plus vigoureuses pour parvenir à atteindre les objectifs de réduction de la pauvreté dans le monde.
La population pauvre mondiale est majoritairement concentrée dans les zones rurales, peu instruite, employée dans l’agriculture et âgée de moins de 18 ans. La tâche est loin d’être terminée, et il faut encore surmonter de nombreux obstacles pour mettre fin à l’extrême pauvreté. Dans une grande partie du monde, les taux de croissance sont insuffisants et les investissements trop modestes pour accroître les revenus médians. Dans nombre de pays, la tendance à la baisse de la pauvreté s’est essoufflée, voire inversée.
Les 43 pays du monde qui possèdent les taux de pauvreté les plus élevés se trouvent en situation de fragilité ou de conflit et/ou se situent en Afrique subsaharienne. Les pays confrontés à une situation de fragilité et de conflit chronique ont vu leurs taux de pauvreté stagner à plus de 40 % au cours de la dernière décennie, tandis que ceux qui s’en sont sortis les ont réduits de plus de la moitié.
Il est particulièrement difficile d’évaluer avec précision l’ampleur du problème en raison du manque criant de données : 500 millions de personnes vivent dans des pays en situation de fragilité et de conflit pour lesquels les données sur la pauvreté sont inexistantes ou obsolètes. Afin de pallier le déficit de données et produire des estimations sur la pauvreté internationales et actualisées, la Banque mondiale a eu recours à des hypothèses statistiques qui conduisent à une réévaluation à la hausse du nombre de personnes vivant dans l'extrême pauvreté estimée à 33 millions.
Beaucoup d’individus n’ont toujours pas accès à de bonnes écoles, à des soins de santé, à l’électricité, à l’eau potable et à d’autres services essentiels, souvent en raison de facteurs socio-économiques, de leur sexe, de leur origine ethnique ou de la géographie. La prise en compte des multiples dimensions de la pauvreté au-delà du critère monétaire, et notamment d’aspects essentiels comme l’éducation, l’accès aux services de base, les soins de santé et la sécurité, montre qu’il s’agit d’un problème beaucoup plus vaste et tenace. La proportion de pauvres selon une définition multidimensionnelle incluant la consommation, l’éducation et l’accès aux infrastructures de base est environ 50 % plus élevée que si l’on considère uniquement les aspects monétaires.
De plus, pour les populations qui ont pu sortir de la pauvreté, les avancées sont souvent provisoires : des chocs économiques, l’insécurité alimentaire et le changement climatique menacent d’anéantir des progrès chèrement acquis et de faire retomber dans la pauvreté ceux qui s’en sont extraits. Il sera crucial de trouver des solutions pour remédier à ces problèmes d’ici à 2030.
Dernière mise à jour: avr. 16, 2020
