Depuis la mi-2014, l’Asie du Sud affiche le plus fort taux de croissance toutes régions confondues. Cette solide croissance a fait reculer la pauvreté et considérablement amélioré la santé et l’éducation.
Cependant, en 2013, on estimait que 14,7 % de la population mondiale, soit environ 249 millions de personnes, vivaient avec moins de 1,90 dollar par jour : cela représente un tiers des pauvres de la planète.
De surcroît, de nombreux pays de la région souffrent de formes extrêmes d’exclusion sociale et de manques criants en termes d’infrastructures.
Cette forte croissance ne s’est pas non plus traduite par une création d’emplois à un rythme suffisant pour absorber les quelque 1,5 million de personnes qui entrent sur le marché du travail chaque mois. Le taux d’activité des femmes est très faible, à 28 %, et même en recul dans certains pays.
Certains événements récents modifient également la trajectoire de développement de la région : i) l’accroissement du risque de conflit et de fragilité, entraînant des déplacements massifs en Afghanistan et au Bangladesh, et entravant les efforts d’intégration régionale ; ii) une urbanisation désordonnée et mal planifiée, comme en atteste la prolifération des bidonvilles et autres établissements urbains informels, qui abritent au moins 130 millions de personnes dans la région, ainsi que l’explosion démographique et l’aggravation de la congestion et de la pollution et iii) la variation croissante des températures et la hausse de la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes — avec la fonte rapide des glaciers, les inondations et la multiplication des « points chauds ».
Pour répondre à ces besoins actuels et futurs, le cadre opérationnel du Groupe de la Banque mondiale pour l’Asie du Sud se concentre sur trois thèmes : i) favoriser une croissance durable, ii) investir dans le capital humain et iii) lutter contre les fragilités.
Pour favoriser une croissance durable, la Banque approfondit le dialogue sur les réformes structurelles difficiles qu’il est impératif d’engager pour créer un environnement macroéconomique durable, et un cadre favorable au secteur privé et à la création d’emplois. Elle priorise les investissements dans i) les énergies renouvelables et propres, ii) l’amélioration de l’habitabilité et du potentiel de croissance des villes emblématiques de la région, mais aussi le désengorgement des agglomérations urbaines et la lutte contre la pollution grâce à des investissements dans les transports publics et iii) la croissance transformatrice en milieu rural (en encourageant une agriculture et une agro-industrie climato-intelligentes).
Pour renforcer le capital humain comme moteur de croissance, la Banque s’attache à améliorer l’accès et la qualité de l’enseignement, à lutter contre les retards de croissance et la malnutrition, à accroître son appui pour le développement des compétences et le renforcement des systèmes et des services de santé, à améliorer la gouvernance et à soutenir la mise en place de filets de sécurité afin de protéger les ménages les plus pauvres. L’une de ses grandes priorités cette année porte sur la participation des femmes au marché du travail, en raison de son effet multiplicateur. Dans le cadre de ses projets dans la région, la Banque s’emploie à mettre davantage l’accent sur l’acquisition de compétences et l’inclusion financière, et à améliorer l’accès des femmes à des moyens de transport sûrs.
Pour lutter contre les fragilités, la Banque renforce ses actions dans le domaine des déplacements de population afin de faire face à leur augmentation récente et de procurer des services essentiels et des opportunités économiques aux réfugiés, aux rapatriés, aux personnes déplacées à l’intérieur de leur pays et aux communautés qui les accueillent en Afghanistan, au Pakistan et au Bangladesh. Dans tous les pays d’Asie du Sud, elle s’attache à renforcer les institutions publiques et à atténuer les risques de mauvaise gouvernance et de corruption ; elle accompagne notamment le processus de décentralisation au Népal dans le cadre de la structure fédérale que vient d’adopter ce pays.
Les pays de la région ne peuvent pas se développer tous seuls, et l’intégration de l’Asie du Sud est essentielle pour que cette région conserve son rythme de croissance actuel à moyen et à long terme. L’appui de la Banque mondiale en faveur des efforts de coopération régionale demeure crucial. Elle continuera dans ce domaine à œuvrer à l’amélioration des échanges et du transport d’énergie et d’électricité et à faire en sorte que la région bénéficie d’un approvisionnement en eau fiable sur le long terme.
