Pour un pays de cette superficie, la République du Congo est peu peuplée, avec une population de 5,2 millions d’habitants (2017), dont plus de la moitié est concentrée dans ses deux plus grandes villes : Brazzaville et Pointe-Noire. Le reste du territoire est l’un des moins denses d’Afrique, avec à peine 12,8 habitants par kilomètre carré.
En grande partie recouvert de forêts tropicales, le territoire du Congo-Brazzaville abrite également de vastes terres arables non cultivées, qui représentent environ un tiers de sa superficie totale. Le pays possède d’importants gisements d’hydrocarbures, avec des réserves de pétrole et de gaz naturel estimées respectivement à 1,6 milliard de barils et 90 milliards de mètres cubes.
La République du Congo fait ainsi partie des dix plus gros producteurs de pétrole d’Afrique. Ses abondantes ressources minières sont pour la plupart non exploitées.
Situation politique
Le Congo-Brazzaville est dirigé par le président Denis Sassou-Nguesso, arrivé au pouvoir pour la première fois pendant la guerre civile (1997-99), voici 20 ans, et régulièrement réélu depuis. En mars 2016, les électeurs lui ont accordé un nouveau mandat, ainsi qu’à son Premier ministre, Clément Mouamba.
Le Parti congolais du travail (PCT), au pouvoir, a remporté la plupart des sièges lors des élections législatives et locales de juillet 2017, qui ont donné lieu à un remaniement ministériel sans conséquence sur les portefeuilles clés.
La paix et la sécurité dans le département du Pool font progressivement leur retour. Avec la signature d’un accord de cessez-le-feu en novembre 2017 entre le gouvernement congolais et les représentants de l’ancien chef rebelle, Frédéric Bintsamou (alias le pasteur Ntumi), la circulation des personnes et des biens s’améliore et les populations déplacées regagnent peu à peu leurs localités d’origine.
Un processus de désarmement, de démobilisation et de réintégration a été engagé en août 2018, sous le contrôle des Nations Unies. Le soutien affiché du pasteur Ntumi, qui a fait à ce moment-là sa première apparition publique depuis deux ans, a permis d’accélérer les choses. Les membres du gouvernement et la communauté internationale s’emploient à consolider la situation, encore fragile, dans le département du Pool.
Situation économique
La crise économique consécutive à l’effondrement des cours du pétrole depuis la mi-2014 s’est accentuée en 2017, avec une contraction du PIB de 3,1 % (contre -2,8 % l’année précédente). La hausse de la production pétrolière enregistrée en 2017, liée à la mise en service d’un nouveau gisement (Moho Nord), et la remontée des cours du brut n’ont pas permis de compenser le déclin des activités non pétrolières. Celles-ci ont enregistré une baisse de 7,9 % en 2017, les difficultés financières (imputables à l’accumulation des arriérés de l’État) ayant poussé de nombreuses entreprises à réduire leur activité et leur personnel, en particulier dans les secteurs des télécommunications, des transports et de la construction.
La croissance économique devrait cependant connaître une timide reprise sur la période 2018-20, à 1,9 % en moyenne. Ce redressement est à imputer à la hausse de la production pétrolière et des activités dans les technologies de l’information et de la communication (TIC) et dans le secteur manufacturier, avec l’entrée en production de la cimenterie Dangote en novembre 2017.
La production non pétrolière devrait se consolider progressivement pour atteindre son pic en 2019. L’inflation devrait rester maîtrisée sous l’objectif des 3 % fixé par la Communauté économique des États de l'Afrique centrale (CEMAC), ce qui devrait permettre de contenir les déficits budgétaire et extérieur sur la période 2018-20, sous réserve de la bonne exécution des réformes budgétaires et économiques par le gouvernement.
Enjeux du développement
Malgré des progrès sur le plan de la croissance économique, la République du Congo n’est pas parvenue à exploiter pleinement l’atout que constituent ses ressources naturelles pour obtenir des performances socioéconomiques robustes. Globalement, la forte dépendance à l’égard des hydrocarbures a bloqué le développement d’autres secteurs d’activité, comme l’agriculture et la sylviculture.
Dans son dernier Plan national de développement (2018-22), le gouvernement affiche de nouvelles ambitions et prévoit d’améliorer la gouvernance, de renforcer le capital humain et de diversifier l’économie.
Le plan table sur une reprise économique rapide doublée d’une croissance durable et inclusive.
Dernière mise à jour: 11 janv. 2019
