Dans la Corne de l’Afrique, les conflits et la famine ont provoqué le déplacement de millions de personnes à l’intérieur des pays et au-delà des frontières nationales. Cette partie du monde abrite plus de 2,7 millions de réfugiés et plus de 6 millions de personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays. Mais, alors que les pays de la Corne de l’Afrique intensifiaient leur action face à une crise migratoire provoquée par les conflits et les sécheresses, la pandémie de COVID-19 a frappé.
La relation entre communautés d’accueil et réfugiés est souvent fragile et complexe. Des informations fausses ou trompeuses sur la COVID-19 peuvent exacerber les tensions et contribuer à la stigmatisation des populations réfugiées. La désorganisation du secteur informel, principal pourvoyeur de moyens de subsistance pour les réfugiés et les communautés d’accueil, est une autre cause de tensions sociales.
Avec l’aide de l’IDA, le projet d’aide au développement en réponse aux conséquences des déplacements de population dans la Corne de l’Afrique (DRDIP) s’emploie à élargir l’accès aux services sociaux de base, à créer des débouchés économiques et à améliorer la gestion de l’environnement pour les populations locales qui accueillent des réfugiés. Aujourd’hui, il se concentre surtout sur la riposte à la crise de la COVID-19. L’IDA étend le périmètre du projet afin d’atténuer les risques sociaux et économiques induits par la pandémie, en aidant environ 3 millions de bénéficiaires à Djibouti, au Kenya, en Éthiopie et en Ouganda.
Ainsi en Ouganda, des activités de préservation des ressources en eau et de défrichage ont été réalisées par de petites équipes de cinq personnes qui se relaient et appliquent de nouveaux protocoles de distanciation physique. Le projet aide les organisations communautaires à diffuser des messages de prévention et d’hygiène à la radio, via des services de messagerie instantanée et d’autres moyens numériques. La priorité a aussi été donnée au soutien aux centres de santé et aux investissements liés à l’approvisionnement en eau, à l’assainissement et à l’hygiène.
Cette action s’inscrit dans le cadre de l’Initiative pour la Corne de l’Afrique, qui vise à s’attaquer à certains des principaux facteurs d’instabilité dans la région et à promouvoir le développement. Cette initiative du Groupe de la Banque mondiale s’appuie sur de grands programmes nationaux et régionaux, comme le DRDIP, qu’elle vient compléter en travaillant avec d’autres partenaires pour cibler les problèmes qui exigent des solutions de collaboration transfrontalière pour réduire la fragilité et l’instabilité.
Les États membres de l’Initiative pour la Corne de l’Afrique étudient également des solutions innovantes pour affronter les conséquences économiques et sanitaires de la pandémie, gérer les sécheresses et d’autres crises climatiques et apporter un soutien aux populations déplacées. Plusieurs ateliers leur ont permis de définir ensemble les actions communes prioritaires, offrant une plateforme de coopération active malgré le poids de la crise.
La pandémie de COVID-19 a encore un impact dévastateur sur les populations, et au premier chef sur les pauvres et les personnes vulnérables. Si elle menace de fracturer les sociétés, ce sont la résilience, la solidarité, la force et l’ingéniosité des communautés — comme celles de la Corne de l’Afrique — qui permettront de surmonter cette crise.
