Le Groupe de la Banque Mondiale soutient le patrimoine culturel libanais comme moteur de la création d’emplois et du développement économique local

Avec une population de 4.5 millions d’habitants, le Liban lutte pour couvrir les besoins de 1.5 millions de réfugiés Syriens qui ont traversé ses frontières. Les bouleversements politiques et économiques ne sont pas inconnus du Liban, mais la crise Syrienne a débuté à une étape cruciale de la reprise économique du pays.

En 2010, le Conseil de Tourisme et de Voyage Mondial a souligné que le Liban était la destination qui réjouissait de la croissance la plus rapide dans le monde avec une augmentation d’environ 40% en terme d’arrivées de touristes et plus de 2 millions de visiteurs dans le pays. Le Liban se targue d’une histoire riche marquée par des monuments âgés de 1000 ans, des sites classés dans le patrimoine, des paysages fabuleux et une culture de l’accueil qui attire et reçoit les populations venant du monde entier.

Cependant, à partir de 2013, en raison de tensions régionales et de contraintes sécuritaires, le Liban a constaté une baisse de 43% des arrivées de touristes et un changement radical d’orientation passant de la reprise économique prometteuse à l’atténuation d’une crise humanitaire croissante.

“Ces moments dramatiques n’ont pas diminué notre persévérance et dévouement à la culture, nos efforts pour conserver l’héritage culturel et la place centrale du tourisme dans notre développement socio-économique,” dit Nabil A. El-Jsir, Président du Conseil pour le Développement et la Reconstruction.

Baalbeck, une ville dans la Vallée Bekaa du Liban, accueillera, cet été, le Festival International de Baalbeck, une tradition culturelle initiée 60 ans plutôt, dans le magnifique temple de Bacchus situé sur le site de l’ancienne cité romaine d’Héliopolis. Le temple de Bacchus faisant partie des grandes réalisations de l’architecture romaine a été conservé dans le cadre d’un projet qui soutenait le patrimoine culturel et le développement urbain dans les villes secondaires clés du Liban.

Depuis 2003, le Groupe de la Banque mondiale, en partenariat avec le Gouvernement du Liban, le Gouvernement d’Italie et l’Agence Française de Développement, ont conjointement soutenu ce programme ambitieux, ciblant cinq villes historiques : Baalbeck, Byblos, Saida, Tripoli et Tyre. Les quartiers densément peuplés de ces villes historiques, dotées de biens culturels reconnus mondialement, ont été réhabilités avec succès offrant aux communautés des opportunités de développer l’économie locale et créer de l’emploi, surtout parmi les jeunes et les femmes. Le projet a contribué de façon significative aux infrastructures et services de base, ainsi que les réformes institutionnelles conduisant à une gestion améliorée des sites qui a optimisé leur potentiel économique.

Le secteur privé a joué un rôle clé au fil des années. Par exemple, à  Byblos, pour chaque dollar investi à travers le projet, 7 dollars d’investissement privé ont été générés, dans des petites et moyennes entreprises locales.
La promotion  de l’engagement au niveau local s’est traduit par l’exploitation  de l’expertise locale, tout en partageant les meilleures pratiques internationales.

“Le Groupe de la Banque Mondiale a étroitement collaboré avec UNESCO au Liban, pour aider les autorités locales à améliorer la conservation et la gestion des biens culturels, et à exploiter le potentiel du patrimoine culturel comme force motrice  pour l’inclusion sociale et le développement économique dans les communautés locales,” dit Ede Jorge Ijjasz-Vasquez, Directeur Senior, GSURR.

Les résultats en termes de l’amélioration de la prestation de services, du développement économique local et de la cohésion sociale sont significatifs. La régénération des villes historiques sur l’ensemble du pays, a contribué à sécuriser les centres villes, où  de nouvelles activités commerciales se sont développées, notamment des boutiques- hôtels. Une nouvelle législation focalisée sur la modernisation de la gestion du patrimoine permettra aux biens culturels de devenir des moteurs du développement économique local.

“Le patrimoine culturel garde en vie la mémoire des peuples et des nations. Le Liban est riche de par sa culture et l’importance de sa civilisation. Ce projet contribue à préserver ce patrimoine à travers le renouvellement d’infrastructure, en favorisant les opportunités de business créatif et en aidant la croissance économique,” dit Ferid Belhaj, Directeur Pays pour le Moyent Orient.

La mise en œuvre du projet a été facilitée par un large réseau d’employés rassemblés au niveau d’un disjoncteur du silo de connaissances de la culture, du patrimoine et du tourisme durable, l’un des nouveaux outils mis en place par la direction afin de promouvoir la connaissance et l’échange de bonnes pratiques à travers le Groupe de la Banque Mondiale.