WASHINGTON, 10 novembre, 2011 – Les Conseils d’administration de la Banque mondiale et de la Société financière internationale (SFI) ont approuvé ce jour un prêt de 86 millions de dollars et une garantie partielle de risques de 82 millions de dollars au profit du Projet de centrale à gaz de Kribi, qui devrait assurer un approvisionnement fiable en électricité à plus de 160 000 ménages au Cameroun. Le prêt de 86 millions de dollars de la SFI et la garantie de 82 millions de dollars de l’Association internationale de développement (IDA) permettront au Cameroun de mobiliser pour la première fois des financements à long terme auprès des banques locales pour le secteur de l’électricité.
Le projet de centrale électrique de Kribi – qui est la première centrale alimentée au gaz naturel au Cameroun – a deux principales composantes : 1) conception, construction et exploitation d’une nouvelle centrale électrique d’une puissance de 216 MW alimentée au gaz naturel près du village de Mpolongwe, à neuf kilomètres au nord de la ville côtière de Kribi dans la région du Sud (Cameroun) ; ii) conception et construction d’une nouvelle ligne de transport à double circuit de 225 kilovolts d’une longueur de 100 kilomètres entre la centrale de Kribi et l’actuelle sous-station de 225/90 kV de Mangombe à Édéa, dans la région du Littoral, ainsi que des sous-stations et des transformateurs.
Selon Greg Binkert, Directeur des opérations pour le Cameroun, « ce projet vise 163 000 ménages, soit près de 815 000 personnes, dont 50 % de femmes. En tenant compte des 50 MW qui seront fournis indirectement à Alucam, la société camerounaise d’aluminium, il devrait avoir des effets positifs considérables sur l’économie camerounaise ».
Le projet de Kribi se justifie par la capacité insuffisante du Cameroun – 1 021 mégawatts – à satisfaire sa demande d’électricité. Également, la mise en valeur de ressources hydroélectriques à faible coût, notamment la construction du barrage Lom Pangar sur le fleuve Sanaga, n’est pas attendue avant 2015. Le Cameroun a certes le potentiel nécessaire pour produire à moyen terme jusqu’à 6 000 MW d’hydroélectricité fiable en toutes saisons sur la Sanaga, mais la centrale à gaz de Kribi, qui offre un moyen d’approvisionnement à faible coût, doit nécessairement entrer en service d’ici la fin de la saison sèche 2012-2013, et accroître la fiabilité des approvisionnements dans un système basé essentiellement sur la production hydroélectrique.
Le Gouvernement camerounais et AES corporation, le promoteur privé, ont établi la société Kribi Power Development Company (KPDC) pour mettre en œuvre le projet de Kribi, dont le coût total est estimé à 350 millions de dollars, dans le cadre d’un partenariat public-privé.
Pour Astrid Manroth, Spécialiste senior en énergie et chef d’équipe du projet, « le projet de centrale à gaz de Kribi augmentera la capacité et la fiabilité de l’offre d’électricité au Cameroun en mobilisant des financements privés, en monnaie locale notamment. Il utilise la garantie de l’IDA d’une manière novatrice qui permet aux banques commerciales locales de soutenir pour la première fois les investissements dans le secteur de l’électricité. Cette formule permettra de renforcer la capacité des banques locales à fournir des financements à long terme pour des projets d’infrastructure, de mobiliser des ressources en monnaie locale pour le projet, et de limiter l’exposition de l’usager final aux risques de change».
Non seulement la SFI finance directement le projet, mais elle coordonne aussi les institutions de financement du développement – Banque africaine de développement (BAD), Banque européenne d’investissement (BEI), Agence néerlandaise de développement (FMO), Société de promotion et de participation pour la coopération économique (PROPARCO) et Banque de développement de l’Afrique centrale (BDEAC) – qui fourniront environ 61 % des ressources prêtées dans le cadre de crédits parallèles équivalents à près de 181,7 millions de dollars.
La centrale sera alimentée avec du gaz naturel provenant du champ gazier offshore de Sanaga Sud, le premier champ gazier mis en valeur à des fins commerciales par Perenco Cameroun, et utilisera le gazole comme combustible d’appoint. AES Sonel, la société nationale d’électricité, sera le seul acquéreur de l’électricité produite par KPDC.
« La SFI se réjouit de faire équipe avec l’un de nos principaux clients, AES Corporation, dans le projet de centrale à gaz de Kribi, qui aura un impact considérable sur le Cameroun. Ce projet cadre avec la stratégie à long terme de la SFI pour l’Afrique, dont le but est de lever les contraintes structurelles qui entravent le développement du secteur privé et de soutenir l’amélioration de l’infrastructure électrique », a dit Yolande B. Duhem, Directrice régionale de la SFI.
Au 30 octobre 2011, le portefeuille du Cameroun était constitué de 12 opérations nationales financées par l’IDA - hormis le Projet de centrale à gaz de Kribi - pour un total d’engagements nets de 477,7 millions de dollars. Le Cameroun bénéficiait également de 5 projets régionaux pour un montant total d’engagements de 496,4 millions de dollars. Le secteur énergétique reçoit environ 6,7 % des financements du Groupe de la Banque mondiale.
