République centrafricaine : après la guerre, sauver des vies avec des masques fabriqués sur place

En République centrafricaine, où le système de prise en charge médicale a été pratiquement anéanti par de longues années de conflit et de violences, une stratégie innovante sauve des vies et donne du travail aux habitants. Alors que la pandémie de COVID-19 s’abattait sur le pays, le gouvernement a pris la décision difficile de rendre le port d’un masque facial obligatoire. Mais comme bien d’autres, il s’est heurté à une pénurie de produits sur les marchés locaux et internationaux. Le projet LONDO, soutenu par l’IDA, a permis de relever rapidement le défi — en organisant la production locale et en un temps record de plus de 2,4 millions de masques.

Premier programme de travail contre rémunération dans ce pays déchiré par la guerre, le projet LONDO contribue à la stabilisation et la cohésion sociale en proposant des emplois temporaires. Habituellement, il organise de petits chantiers d’infrastructure et d’entretien des routes, cruciaux dans un pays où les jeunes peuvent être la proie de groupes armés et exposés aux violences. Alors que la crise de la COVID-19 ébranle l’économie et la stabilité précaire du pays, risquant, selon de récentes estimations de la Banque mondiale, de faire basculer plus de 140 000 personnes dans l’extrême pauvreté, la capacité du projet à s’adapter rapidement pour répondre aux besoins critiques du moment est encore plus déterminante.

En opérant une transition vers la fabrication de masques, tout simplement grâce à l’exploitation des ressources locales disponibles, le projet LONDO va apporter une solution extraordinaire. L’initiative visant à fabriquer 10 millions de masques pour distribuer deux masques gratuits à chaque citoyen fait vivre 18 000 tailleurs. Elle devrait procurer plus de 1,6 million de journées de travail et injecter environ 17 millions de dollars dans l’économie locale.

« J’arrive à coudre jusqu’à 700 masques par semaine », explique Amal Soulemayne avec un grand sourire.

Cette couturière de profession, mère de quatre enfants, a perdu son mari lors des violences qui ont ravagé le pays. Elle vient d’être recrutée par le projet LONDO pour participer à la fabrication de masques.

« Ce projet a semé dans ma vie des graines qui vont continuer de germer et de mûrir durablement. »

Avec cet argent, Amal a commencé à remettre en état la maison de fortune où elle vit avec ses enfants. Elle aimerait utiliser le reste de ses économies pour ouvrir un jour son propre atelier de couture.

Pour elle comme pour d’autres habitants de ce pays vulnérable, les programmes de travail contre rémunération sont l’occasion de se forger un avenir meilleur et plus sûr. Le projet LONDO a donné à de nombreuses personnes l’accès à des moyens de subsistance, tout en soutenant les petites entreprises et en contribuant à un effort de santé publique qui sauve des vies. Toutes ces initiatives concourent au redressement futur de la République centrafricaine et à l’instauration de la paix.