Voix d’Afrique de l’Ouest et du Centre : tous debout pour donner le pouvoir aux filles

Aissata Tidiane Touré, ingénieure en construction devenue militante de l’égalité des sexes

« Lorsque vous prenez un engagement, vous devez vous en montrer responsable, » martèle Aissata Touré, 24 ans, originaire de Tiro dans la région centrale de Faranah en Guinée.

Malgré une enfance difficile, Aissata a poursuivi son rêve avec détermination. À 16 ans, elle a fondé avec quelques amies le Club des Jeunes Filles Leaders de Guinée, un espace sûr soutenu par le projet pour l’autonomisation des femmes et le dividende démographique au Sahel (également connu sous son acronyme anglais SWEDD), qui rassemble des jeunes filles pour leur permettre de partager leurs expériences et acquérir des compétences de vie.

« Le club m’a permis d’assumer un poste de leader et de suivre plusieurs formations au sujet des violences basées sur le genre (VBG). C’est ce qui m’a permis de devenir cette jeune fille forte qui défend les droits des filles, » assure-t-elle.

Et cette jeune activiste a laissé une empreinte indélébile dans son lointain village d’origine, en luttant courageusement contre les problèmes tels que les mariages précoces et les mutilation génitales féminines. Grâce à son action, elle a sauvé une douzaine de filles de l’excision.

« C’est ma grande fierté, » explique-t-elle. « Une intervention simple peut sauver une vie. Si l’on garde le silence, on devient complice des atrocités commises contre les femmes et les filles, et qui peut avoir un lourd impact sur le reste de leurs vies. »

Daagbo Hounon Houna II, roi des mers et des océans et chef spirituel prêche pour l’éducation des filles

Sa majesté « Dada, roi des mers et des océans », chef spirituel du culte vaudou et président de la Plateforme nationale des structures religieuses au Bénin, est un ardent défenseur de l’éducation des filles et de l’amélioration de la place des femmes et des filles dans la société.

« Tous les enfants naissent égaux, et les filles peuvent faire les mêmes choses que les garçons. Aucune discrimination ne doit être permise. La communauté vaudou organise des séminaires sur l’éducation des filles pour aider à assurer le bien-être de notre nation. »

Le Bénin, comme d’autres pays d’Afrique, est confronté à un boom démographique. Pour ce chef religieux, il apparaît donc comme impératif que sa génération ouvre la voie à la suivante, en se concentrant sur l’éducation des enfants – et particulièrement des filles.

« Nous recommandons aux jeunes filles de ne pas se laisser distraire. L’éducation est la mère de tous les succès. »

Le chef Daagbo Hounon Houna II est également ambassadeur du projet SWEDD, ce qui l’amène à voyager de hameaux en villages pour diffuser le message en faveur de l’égalité des chances, l’éducation et la santé.

Joséphine Bouanga, pionnière des aliments bio, engagée dans la lutte contre la malnutrition

Ingénieure agronome passionnée, audacieuse et créative, Joséphine Bouanga s’est lancée dans l’entrepreneuriat en 2001, avec un investissement initial de 300 000 francs CFA. Elle a  ainsi établi Enoce Bio, une société spécialisée dans la transformation et la promotion de produits agricoles locaux. Son ambition : « Lutter contre la malnutrition grâce aux bienfaits des plantes. »

En plus d’une farine pour nourrisson, son produit vedette, Enoce Bio offre toute une gamme de produits agricoles biologiques et thérapeutiques. « Nous utilisons tous les fruits du Congo, » explique-t-elle. Ses produits sont vendus à Pointe-Noire et Brazzaville, ainsi qu’en République démocratique du Congo, au Cabinda, et aussi à la diaspora congolaise en France, en Belgique et bientôt en Allemagne. La société emploie 25 personnes : 17 femmes et 8 hommes. « La plupart d’entre eux sont des orphelins que j’ai formés moi-même, » raconte Bouanga.

Enoce Bio a bénéficié de deux dons de la Banque mondiale grâce au Projet d'appui au développement des entreprises et de la compétitivité (PADEC) et au Projet d'appui à l'agriculture commerciale (PDAC), permettant ainsi à la société de développer ses produits et améliorer ses outils de gestion.

« La zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf) arrive ! » s’exclame Joséphine Bouanga. « Nous devons prouver que la République du Congo est capable d’offrir des produits de qualité que d’autres pays de la sous-région pourront apprécier. »

Rukayya Adamu, négociante en graines de soja et activiste pour l’entrepreneuriat féminin

Rukayya Adamu appartient à la communauté Maiyama de l’État de Kebbi, au nord-ouest du Nigéria. Auparavant, elle vendait du bois. « C’était la seule chose que je pouvais faire. Je n’avais ni les compétences, ni l’argent pour me lancer dans un autre chose, » explique-t-elle.

Mais à présent, elle dirige une entreprise qui vend des graines de soja et garantit une source de revenus plus durable pour elle et sa famille.

Grâce à un groupe de femmes, soutenu par le projet Nigéria pour les femmes, financé par la Banque mondiale, Rukayya a été sensibilisée aux risques environnementaux associés au bois de chauffe et a également acquis des compétences pour identifier une alternative, plus profitable, à ce commerce.

« Grâce au programme Nigéria pour les femmes, j’ai découvert de nouveaux possibilités innovantes, qui m’aident à assurer des moyens de subsistance durable, » souligne-t-elle.

Après avoir reçu une formation en compétences financières de base, dynamiques de genres, compétences de vie et gestion des affaires, Rukayya pratique à présent une gestion financière informée, et contribue à la nouvelle orientation de sa communauté en faveur de pratiques durables et respectueuses de l’environnement.

Le groupe de femmes auquel Rukayya participe aide des milliers d’entre elles à devenir actrices du changement en encourageant l’adoption de moyens de subsistance durables pour une société plus verte. À ce jour, plus de 400 000 femmes ont bénéficié du programme à travers six États du Nigéria. 

INFOGRAPHIE - Améliorer les moyens de subsistance des Nigérianes (a)

Aissatu Injai, construire des routes pour mettre fin aux violences basées sur le genre

« Les filles et les garçons vivent dans deux mondes distincts… On apprend aux garçons à devenir des leaders ; et aux filles à gérer les tâches domestiques, » explique Aissatu Injai, présidente du Réseau national de lutte contre la violence basée sur le genre et les violences à l’encontre des enfants, en Guinée-Bissau (RENLUV).

Dès son plus jeune âge, Aissatu a été témoin du fort taux de prévalence de la violence basée sur le genre (VBG) et des mutilations génitales féminines (MGF) au sein de sa communauté. Elle savait déjà qu’elle voulait faire bouger les choses. « Les femmes ne sont pas toujours conscientes d’être victimes… Nous voulons que les femmes connaissent leurs droits, qu’elles sachent que la violence est inacceptable et ce qu’elles peuvent faire si elles y sont exposées. »

Fondé en 2004, le réseau RENLUV rassemble 54 organisations qui promeuvent la formation, la défense des droits et le suivi des VBG. Depuis 2020, RENLUV collabore avec la Banque mondiale dans le cadre du Projet de transports ruraux, afin d’aider à atténuer les risques d’augmentation des VBG, en formant les employés construisant les routes, en sensibilisant les communautés à ce problème et en fournissant un soutien aux personnes qui en ont été victimes.

« Ce qui me motive au quotidien, c’est de travailler pour elles et pour un pays où l’égalité entre les sexes est une réalité, » souligne Aissatu, déterminée à rester en première ligne dans la lutte pour la justice.