Chine : Améliorer la qualité de l’eau et du traitement des eaux usées au bénéfice des habitants de Ningbo

Défi

Ningbo est une ville portuaire, située sur la côte Est de la Chine, dans la province de Zhejiang. En 2005, ce centre économique s’est retrouvé confronté à une crise de l’eau qui se manifestait sous la forme de pénuries fréquentes et d’une qualité médiocre, ces deux aspects ayant pour conséquences de freiner la croissance économique et de mettre en danger la santé publique. La compagnie d’approvisionnement en eau de Ningbo (la NWSC) prélevait l’eau dans des cours d’eau locaux particulièrement pollués, et utilisait une technologie de traitement obsolète qui nuisait à la qualité de l’eau courante. Par ailleurs, en raison de l’absence de stockage d’eau dans les réservoirs et du recours aux cours d’eau locaux, la ville de Ningbo souffrait de pénuries récurrentes lors de la saison sèche.

La ville de Cixi, située au nord de Ningbo, sur le littoral de la baie de Hangzhou, a connu une expansion économique rapide. Cependant, seulement 10 % des eaux usées étaient traités en 2005 et des charges polluantes importantes échouaient directement dans la baie de Hangzhou, une zone sensible sur le plan écologique. Cette situation, à l’origine de préoccupations environnementales et de santé publique, interdisait tout investissement potentiel.

Solution

Le projet visait à faciliter l’expansion et la qualité des services d’approvisionnement en eau et de traitement des eaux usées, avec un objectif de rentabilité économique et de respect des équilibres naturels en accroissant le pourcentage d’approvisionnement en eau auprès de sources fiables et de qualité supérieure, ainsi que le pourcentage de récupération et de traitement des eaux usées dans la ville de Cixi.

À Ningbo, les investissements ont porté sur un réseau d’alimentation en eau, qui comprenait un ouvrage de prise d’eau et un aqueduc, ainsi qu’une station d’épuration et des conduites de distribution, tandis que deux usines de traitement, un système d’égouts et des stations de pompage étaient installés à Cixi. Par ailleurs, l’assistance technique fournie dans le cadre du projet a permis d’améliorer la planification des ressources en eau, la tarification et le cadre réglementaire des prestations. Il a enfin servi à renforcer les capacités de gestion des opérations au sein de la compagnie des eaux de Ningbo et de la compagnie municipale d’assainissement de Cixi.

Cette opération financée par le FEM prévoyait également la création d’une zone humide artificielle, destinée à assurer le traitement tertiaire des eaux dans une station d’épuration des eaux usées située au nord de Cixi. Elle comprenait également la restauration des zones humides naturelles de la baie de Hangzhou et la création d’un centre éducatif et scientifique pour la gestion de ces milieux.

Résultats

Les projets financés par la Banque mondiale et le FEM et mis en œuvre entre 2005 et 2010 ont produit d’excellents résultats dans plusieurs domaines clés :

• Le projet a augmenté la capacité de traitement des eaux de la ville de Ningbo de 500 000 m³ par jour. Environ 90 % de la population urbaine (soit 2,5 millions d’habitants) bénéficient aujourd’hui d’une eau de grande qualité (ils n’étaient que 23 % en 2006). Sur 25 agglomérations, neuf disposent déjà d’un nouvel approvisionnement en eau, en vertu des contrats de vente passés avec la NWSC ; à la clôture du projet, la construction par les autorités chinoises de nouveaux réseaux d’adduction d’eau pour l’approvisionnement de cinq agglomérations à Beilun et Zhenhai était également en cours.
• La ville de Cixi (un million d’habitants) est aujourd’hui dotée de deux nouvelles usines de traitement des eaux résiduaires, dont la capacité globale s’élève à 150 000 m³ par jour, ce qui représente 80 % des quartiers urbains, 60 % des agglomérations rurales et 100 % des rejets issus des zones industrielles et contribue à diminuer considérablement les charges polluantes de la baie de Hangzhou.
• Les zones humides ajoutées aux deux stations d’épuration de Cixi affinent la qualité finale des effluents, désormais conforme aux normes de catégorie IA, ce qui démontre la faisabilité à moindre coût du traitement tertiaire des eaux au moyen de milieux humides artificiels. Des responsables municipaux venus de toute la Chine ont effectué une visite du site pour mieux s’informer et souhaitent adopter ces approches dans le cadre de nouveaux projets.
• Une zone humide de 330 hectares, baignée d’eau douce, a été reprise à Cixi, en bordure de mer. Grâce à cette réhabilitation, divers habitats spécifiques se sont recréés et favorisent la biodiversité des environs. La zone humide de Cixi, qui aurait probablement disparu sans l’intervention de la Banque mondiale, est devenue aujourd’hui un parc national, pour le plus grand bonheur des ornithologues amateurs et des touristes.
• La création d’un centre de premier ordre doté d’équipements multimédia particulièrement innovants permet aujourd’hui d’accueillir le public et de le sensibiliser à la faune aviaire.

Contribution du Groupe de la Banque mondiale

La Banque mondiale a accordé un prêt de 130 millions de dollars émis par la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD) et apporté à cette opération l’ensemble de son expérience internationale et des meilleures pratiques en vigueur sur le plan de la gestion du projet, les appels d’offres et la passation des marchés, la supervision des travaux de construction et l’évaluation des performances.

Partenaires

Le Fonds pour l’environnement mondial (FEM) a octroyé un financement de 5 millions de dollars pour que le projet de prêt produise des résultats plus significatifs, en appuyant la volonté de la ville de Cixi de gérer ses ressources côtières et d’adopter des méthodes de traitement des eaux simples, respectueuses des équilibres naturels qui pourraient être reproduites dans d’autres municipalités et gérées de façon durable.

Perspectives

En 2010, la Banque mondiale a approuvé un prêt de 50 millions de dollars pour soutenir le nouveau projet de développement des campagnes de Ningbo, qui vise à étendre la gestion des eaux usées à quelque 150 villages et à multiplier les réseaux d’adduction d’eau et de tout-à-l’égout, ainsi que les équipements de traitement des eaux à Chunhu, dans la ville de Fenghua, qui dépend de la municipalité de Ningbo.