WASHINGTON, 28 septembre 2017 — Les programmes d’aide alimentaire et de coupons d’alimentation représentent un soutien vital pour les 1,5 milliard d’individus pauvres et vulnérables dans le monde. Selon un nouveau rapport de la Banque mondiale, une bonne compréhension du fonctionnement de ces programmes et de leurs liens avec les systèmes de protection sociale permet d’assurer la sécurité alimentaire et d’aider les pauvres.
Les filets sociaux recouvrent les programmes conçus pour aider les bénéficiaires à affronter les chocs, leur donner accès à l’emploi et combattre la pauvreté et l’insécurité alimentaire. Pour toutes celles et ceux qui se situent au bas de l’échelle des revenus, s’alimenter est une préoccupation constante qui absorbe 61 % de leur budget. Un programme efficace d’aide sociale fondé sur l’alimentation peut faire la différence et contribuer à réorienter certaines ressources des ménages vers la satisfaction d’autres besoins.
Cette nouvelle étude, intitulée The 1.5 Billion People Question: Food, Vouchers or Cash Transfers? , montre que si les pays adoptent de plus en plus les transferts monétaires pour protéger les plus pauvres, les programmes d’aide alimentaire constituent toujours dans certains cas un volet important des interventions. Comme le souligne l’analyse, les programmes d’aide alimentaire et de coupons d’alimentation n’ont rien perdu de leur utilité et ont, le plus souvent, gagné en efficacité avec le temps.
« Ce rapport étudie les solutions permettant d’intégrer les mécanismes de protection sociale et d’aide alimentaire, explique Michal Rutkowski, directeur principal du pôle mondial d’expertise en Travail et protection sociale de la Banque mondiale. Nous devons comprendre comment ces programmes ont évolué dans le temps et tirer les enseignements des expériences nationales pour constituer une base de données probantes qui permettra de définir au mieux notre approche de la protection des populations pauvres et vulnérables et d’aider les décideurs à déployer des interventions efficaces. »
L’étude montre que les transferts monétaires, les coupons d’alimentation et l’aide alimentaire améliorent concrètement la sécurité alimentaire, sachant que les deux premières solutions semblent plus efficaces et moins coûteuses. Le rapport s’intéresse également à l’immense potentiel des nouvelles technologies pour améliorer les dispositifs associés aux programmes alimentaires. Ainsi en Inde, dans certains États à faible revenu, les outils technologiques ont permis d’étendre la couverture des opérations de distribution de produits vivriers et d’y associer davantage de pauvres.
Les coupons d’alimentation et les transferts monétaires complètent concrètement les transferts alimentaires en appui à des objectifs politiques comme la nutrition et l’agriculture. « L’aide alimentaire et les transferts monétaires sont souvent présentés comme des solutions alternatives. Or, aucun système de protection sociale ne fonctionne totalement en vase clos. Le rapport explique pourquoi et revient sur les facteurs entourant les décisions relatives aux programmes alimentaires », indique Ugo Gentilini, économiste senior à la Banque mondiale et co-auteur du rapport.
La diversité des situations au sein d’un même pays, notamment l’approvisionnement en produits vivriers des marchés locaux, pourrait plaider pour le maintien d’une certaine flexibilité dans le choix des programmes. Mais des facteurs politiques et économiques, les pratiques passées et la multiplicité des objectifs expliquent aussi pourquoi les gouvernements continuent d’opter pour des interventions à vocation alimentaire.
Le rapport présente des études de cas réalisées dans six pays à revenu intermédiaire et élevé — l’Égypte, les États-Unis, l’Inde, l’Indonésie, le Mexique et le Sri Lanka — dont les enseignements peuvent également s’appliquer aux pays à faible revenu.
