Washington, le 19 avril 2012 – Le rapport de la Banque mondiale sur l’évolution récente de la situation économique dans la région Moyen-Orient et Afrique du Nord présente des prévisions de croissance régionale à deux vitesses pour 2012. Selon le rapport, la croissance des pays exportateurs de pétrole devrait s’établir à 5,4 % en 2012, soit un gain de 2 %, mais elle sera environ deux fois moins rapide dans les pays importateurs de pétrole, où des risques internes et externes continuent de peser sur les perspectives de reprise.
Le rapport, intitulé Moyen-Orient et Afrique du Nord : la solution miracle pour l’emploi (a) - pdf, présente une analyse détaillée de l’évolution récente de la situation économique mais il consacre aussi une section entière au grand défi à relever : la création d’emplois. Alors que plus de 25 % des jeunes sont au chômage dans la région MENA, il est plus urgent que jamais de s’attaquer à un problème chronique qui freine le développement de la région.
Les auteurs examinent les exemples de pays qui ont connu un miracle de l’emploi au cours des trente dernières années, ainsi que les facteurs à l’origine de ces miracles - qu’ils définissent comme une réduction substantielle et durable du chômage. Bien que ces miracles soient moins nombreux dans la région MENA, ils sont relativement fréquents ailleurs et s’accompagnent d’un recul sensible du chômage.
Dans cet esprit, le rapport recense les mesures qui pourraient aider les pays de la région à produire leur propre miracle. Ceux dotés d’un meilleur cadre réglementaire ont beaucoup plus chances d’y parvenir, selon le rapport. Il cite trois moyens d’action essentiels pour créer des possibilités d’emploi durable : gestion macroéconomique prudente, réglementation judicieuse de l’activité économique et bonne gouvernance.
« Une bonne réglementation offre un double avantage pour la création d’emplois », explique Caroline Freund, Économiste en chef pour la région Moyen-Orient et Afrique du Nord. « Notre tour d’horizon des pays qui ont connu un miracle de l’emploi montre qu’une bonne réglementation est associée à un taux de chômage moins élevé en moyenne, et offre de meilleures perspectives de création d’emplois durables lorsque le chômage est élevé ».
Les réglementations et les politiques commerciales qui encouragent les échanges sont un puissant catalyseur de la création d’emplois, ajoute Mme Freund, en soulignant toutefois que la formulation et l’application des règles sont indissociables d’une bonne gouvernance. Pour que la réglementation des affaires contribue à la création d’emplois, il ne suffit pas de promulguer des règles, encore faut-il qu’elles soient strictement appliquées dans la pratique. Le rapport conclut donc que la solution au problème de l’emploi dans la région MENA passe par une bonne gouvernance, l’amélioration de la réglementation et sa stricte application.
S’agissant des perspectives de croissance dans la région MENA, le rapport table sur une croissance globale de 4,8 % en 2012, contre 3 % en 2011. Les perspectives macroéconomiques dépendent de l’évolution de la situation politique dans la région et ailleurs. Les risques sont multiples, compte tenu de la diversité des économies au niveau régional, notamment dans les pays importateurs de pétrole, et au niveau mondial : incertitudes au sujet des transitions politiques, évolution des prix pétroliers, vulnérabilités macroéconomiques à l’échelon national et mondial, et tensions géopolitiques.
Les pays importateurs de pétrole, notamment ceux qui sortent d’une crise politique, restent vulnérables : leurs primes de risque augmentent, leurs réserves de change ont fondu et ils ont de plus en plus de difficultés à financer leur déficit budgétaire et le déficit de leur compte courant. Les pays qui sont des importateurs nets de pétrole seront durement touchés par la hausse des cours, et ceux qui ont des liens étroits avec l’UE se ressentiront du ralentissement de la croissance attendu dans la zone euro. En revanche, les pays importateurs ayant des liens avec le Conseil de coopération du Golfe bénéficieront de la croissance forte dans les pays membres du CCG grâce aux échanges commerciaux, à l’investissement et aux envois de fonds.
« Il ressort de ce tableau que la région MENA connaîtra une croissance à deux vitesses en 2012 », indique Mme Freund. « L’incertitude qui pèse sur la situation politique de certains pays et l’évolution de l’économie mondiale, notamment la flambée des cours du pétrole brut et le ralentissement de l’activité économique dans la zone euro, posent des défis de taille pour les pays importateurs de pétrole, alors que la hausse des prix pétroliers élargit les possibilités des pays exportateurs. »
