Les pays d’Afrique subsaharienne ont obtenu des résultats remarquables sur le plan de l’élargissement de l’accès à l’enseignement de base, mais cette évolution n’est pas allée de pair avec une amélioration de la qualité de l’éducation dans la région. La pénurie chronique de supports d’apprentissage, dont des manuels scolaires bon marché et de qualité, continue de ralentir les progrès en termes d’amélioration des résultats.
Un ouvrage récent de la Banque mondiale, intitulé Fournir des manuels scolaires à tous les enfants d’Afrique subsaharienne : stratégies de lutte contre leur cherté et leur faible disponibilité, étudie de près certains des obstacles à l’origine de cette pénurie de manuels scolaires et constate que le financement n’est pas le seul facteur à incriminer. En fait, ce sont les coûts de production (conception, achat, édition et distribution compris), qui expliquent cette situation, aggravée par l’augmentation rapide des effectifs scolaires dans la région, qui déséquilibre le ratio manuel/élève dans l’enseignement primaire : dans certains pays, il atteint 1 pour 11 pour la lecture et 1 pour 13 pour le calcul.
Les recommandations formulées sont simples : intégrer la distribution des manuels scolaires dans les marchés pour éviter la pénurie dans les écoles rurales ; privilégier une politique de manuel unique par matière et par niveau ; ou encore sélectionner les éditeurs à travers des appels d’offres internationaux. Le rapport recommande également de considérer les technologies comme un complément indispensable aux manuels traditionnels et non comme un substitut.
Le lancement du rapport interviendra à l’occasion d’un colloque organisé au siège de la Banque africaine de développement, à Abidjan (Côte d’Ivoire) du 27 au 29 juillet prochains, pour en assurer une diffusion maximale sur le continent. Cette rencontre — qui rassemble 16 pays d’Afrique aux côtés de partenaires au développement et de décideurs — contribuera à inaugurer un dialogue fructueux pour élaborer des stratégies de fourniture de manuels scolaires à tous les écoliers d’Afrique subsaharienne.
Pour en savoir plus, veuillez contacter Chandrani Raysarkar : cray@worldbank.org