WASHINGTON, le 7 octobre 2014 – Malgré une économie mondiale plus faible que prévu et un certain nombre de grands pays affichant des performances mitigées, les perspectives de croissance en Afrique restent positives. La croissance du PIB régional devrait atteindre 5,2% en 2015-16 et 5,3% en 2017.
Telles sont les projections d'Africa’s Pulse, une publication semestrielle de la Banque mondiale, qui analyse les tendances économiques et les dernières données du continent.
Cette étude montre que la croissance régionale est stimulée par le haut niveau d’investissement public dans les infrastructures, une augmentation de la productivité agricole et un secteur des services dynamique. L’Afrique subsaharienne devrait rester l'une des régions du monde à la croissance la plus rapide.
Dans toute la région, des investissements significatifs ont été réalisés dans les infrastructures, en particulier les ports, la production électrique et les réseaux de transport. Beaucoup de pays ont également connu une forte reprise du secteur agricole en 2014, tendance qui devrait se prolonger en 2015. Le développement du secteur des services, surtout les transports, les télécommunications, les services financiers et le tourisme, tire la croissance économique de nombreux pays.
Bien que la région connaisse toujours une croissance supérieure à la plupart des économies dans le monde, elle reste à la traîne pour atteindre les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD). Par exemple, l’Afrique n’a atteint que 35% de l’objectif visant à réduire de moitié le nombre de personnes vivant sous le seuil de 1,25 dollars de revenu par jour, alors que cet objectif a été atteint au niveau mondial.
Africa’s Pulse souligne également que l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest perturbera des secteurs clés de l’activité économique en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone, et ralentira la croissance de ces pays en 2014. Ces répercussions économiques risquent de s’étendre également aux pays voisins.
Dans un chapitre consacré à la transformation économique de l’Afrique et à la réduction de la pauvreté, le rapport conclut que les économies de la région connaissent des évolutions inattendues. La région s’industrialise peu, passant à côté d’un facteur essentiel de croissance et d’emploi. En outre, les transferts d’emplois vers les secteurs non-traditionnels et à haute productivité ont été limités. Ce modèle de croissance et de transformation économique de l’Afrique a eu un impact plus important sur la réduction de la pauvreté que la croissance de l’industrie. Dans le reste du monde, on constate en revanche une plus forte contribution de l’industrie et des services à la baisse de la pauvreté.
Perspectives
Les investissements et les politiques de promotion de la croissance en zone rurale sont cruciaux pour accélérer la réduction de la pauvreté en Afrique. Les échanges entre les zones rurales et les villes africaines en pleine expansion génèrent une forte augmentation de la demande intérieure, et peut aider à élargir à un plus grand nombre les bénéfices de la croissance économique.
Mais concevoir des politiques qui génèrent des revenus plus importants pour les pauvres est un défi, car booster seulement la productivité agricole n’est pas suffisant. Davantage d’investissements en zone rurale et dans les petites villes pour développer l’offre de biens et services publics (dans les secteurs de l’éducation, de la santé, des réseaux routiers et électriques, et des technologies de l’information et de la communication - TIC) permettront de stimuler la croissance et de transformer les économies rurales.
Enfin, si l’industrie manufacturière ne peut à elle seule constituer une solution, le rapport invite l’Afrique subsaharienne à développer sa base industrielle, en particulier en améliorant le climat des affaires, en diminuant le coût des transports, en fournissant un accès à une énergie fiable et bon marché, et en formant une main d’œuvre plus qualifiée.
Principales conclusions
- La croissance mondiale a été faible, avec des évolutions divergentes dans les pays à haut revenu, et en deçà du potentiel de croissance à long terme des économies en développement.
- L’Afrique subsaharienne croît à un rythme modéré, reflétant pour partie le ralentissement dans certaines grandes économies de la région. Les investissements publics dans les infrastructures, la reprise dans le secteur agricole, et un secteur des services dynamique sont les principaux moteurs de croissance de la région.
- Les prévisions demeurent favorables pour la région, malgré de possibles perturbations. Les risques liés à des marchés financiers mondiaux plus volatiles et à une croissance plus faible dans les pays émergents pourraient peser négativement sur les perspectives économiques de l’Afrique. Dans de nombreux pays de la région, les importants déséquilibres budgétaires constituent une source de vulnérabilité aux chocs exogènes et illustrent le besoin de reconstituer des réserves budgétaires dans ces pays.
- La propagation de l’épidémie d’Ebola est un des principaux risques internes à la région. Sans une plus forte mobilisation, la croissance ralentira fortement dans les pays affectés (Guinée, Liberia, et Sierra Leone), mais perturbera aussi fortement le transport, le commerce transfrontalier et la chaîne d’approvisionnement dans la sous-région.
- L’Afrique subsaharienne reste à la traîne pour atteindre les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD). Par exemple, l’Afrique n’a atteint que 35% de l’objectif visant à réduire de moitié le nombre de personnes vivant sous le seuil de 1,25 dollars de revenu par jour, alors que cet objectif a été atteint au niveau mondial. En outre, les progrès réalisés pour atteindre les OMD divergent considérablement selon les pays.
- Le modèle de croissance et de transformation économique de la région a un impact important sur la réduction de la pauvreté. En Afrique subsaharienne, la croissance de l’agriculture et des services a davantage contribué à réduire la pauvreté que ne l’a fait la croissance de l’industrie.
- La transformation structurelle de l’économie a un rôle essentiel à jouer pour accélérer la réduction de la pauvreté dans la région. Accroître la productivité agricole sera déterminant pour générer cette transformation structurelle. Stimuler la diversification des revenus en milieu rural pourrait également faciliter cette évolution. Davantage d’investissements en zone rurale et dans les petites villes pour développer l’offre de biens et services publics (dans les secteurs de l’éducation, de la santé, des réseaux routier et électriques, et des technologies de l’information et de la communication - TIC) permettront d’accroître la productivité des économies rurales.
- Bien que le modèle de croissance de l’Afrique subsaharienne soit passé à côté de l’industrialisation, élargir sa base industrielle, en améliorant les fondamentaux avec des coûts moins élevés de transport, des sources d’énergie plus fiables et bon marché et une main d’œuvre plus éduquée, profiterait à l’ensemble des secteurs.