Sierra Leone : éviter les pertes d’apprentissage chez les enfants

En Sierra Leone, les jeunes étaient déjà pénalisés par un système éducatif largement sous-doté. Puis la pandémie de COVID-19 s’est abattue sur le pays en mars 2020 et les écoles ont fermé leurs portes.

Elle a réveillé les sinistres souvenirs de l’épidémie d’Ebola de 2014, qui avait entraîné huit mois de fermeture des établissements scolaires. Avec des conséquences très vite patentes : selon la Banque mondiale, les filles âgées de 12 à 17 ans avaient 16 % de chances de moins de retrouver le chemin de l’école après la crise Ebola. Et le travail des filles a augmenté de 19 points de pourcentage.

Mais l’expérience d’Ebola a également permis de mieux réagir face à la pandémie et d’éviter de lourdes pertes d’apprentissage. Le projet Free Education, soutenu par l’IDA, appuie ces efforts à travers plusieurs interventions ciblées. Il s’agissait avant tout de permettre aux élèves de reprendre rapidement leurs études en toute sécurité grâce à l’enseignement à distance. Mis en place une semaine après la fermeture des écoles, le programme d’enseignement radiophonique a connu un immense succès. Il a touché environ 1,4 million d’enfants (dont 700 000 filles) pendant la fermeture des écoles, de fin mars à début octobre 2020.

En parallèle, le projet a aidé le ministère de l’Éducation primaire et secondaire à concevoir et mettre en œuvre des mesures pour assurer la sécurité des enfants et des enseignants lors de la réouverture des écoles. S’inspirant des protocoles de sécurité et des directives de soutien psychosocial élaborés pendant la crise Ebola, ces directives ont été distribuées aux 11 000 écoles primaires et secondaires du pays. Environ 22 000 enseignants ont également été formés aux protocoles sanitaires et de sécurité avant la réouverture des établissements. Toutes les écoles primaires et secondaires ont été équipées de produits d’hygiène et de contrôle sanitaire (masques, savon, thermomètres à infrarouge...) au bénéfice d’environ 2 millions d’élèves.

Le projet est cofinancé par le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO), le programme irlandais d’aide au développement (Irish Aid) et l’Union européenne, dont les contributions alimentent un fonds fiduciaire multidonateurs pour l’éducation en Sierra Leone, administré par la Banque mondiale. La Banque mondiale est également un agent partenaire au sein du Partenariat mondial pour l’éducation (GPE). Dans ce cadre, Save the Children dirige un consortium d’organisations non gouvernementales œuvrant pour l’engagement communautaire à destination des groupes les plus marginalisés et démunis — dont font partie Handicap International, Plan International, Concern Worldwide, la Foundation for Rural and Urban Transformation, Focus 1000 et Street Child of Sierra Leone.

Pour l’avenir, l’IDA s’engage à travailler main dans la main avec ses partenaires pour mettre en place un système d’éducation plus résilient, inclusif et personnalisé au profit des enfants de Sierra Leone.