VICTORIA, le 19 mars 2013 - Les efforts déployés pour accélérer l'intégration régionale en Afrique ont franchi une étape importante : réunis à Victoria, la capitale des Seychelles, les ministres et représentants de cinq pays — Malawi, ’Île Maurice, Mozambique, Seychelles et Zambie — se sont engagés à supprimer les entraves commerciales qui font obstacle à la croissance économique, à la création d'emplois et à la réalisation des objectifs visés en matière de réduction de la pauvreté.
« Nous devons engager des réformes qui permettront de simplifier les réglementations et les procédures commerciales, d'améliorer le climat des affaires et la gestion financière, de dynamiser le commerce de services, de promouvoir la valorisation du secteur agricole et d'éliminer les obstacles non tarifaires », a déclaré Pierre Laporte, ministre des Finances de la République des Seychelles lors de la cérémonie d'ouverture de la réunion. Dans son allocution, il a insisté sur la nécessité d'accroître les échanges et les investissements, et a appelé les participants à renforcer leurs liens économiques et à faciliter les échanges de biens et de services entre leurs cinq pays.
La réunion, organisée à l’invitation de la République des Seychelles, s'inscrit dans le cadre du Programme accéléré d'intégration économique (APEI). Cette initiative vise à donner un nouvel élan à l'intégration économique entre les cinq pays concernés, en améliorant l'environnement réglementaire et commercial et en éliminant les entraves au commerce mais aussi en renforçant la collaboration et l’échange de connaissances.
« L'APEI est une initiative particulièrement intéressante dans la mesure où elle rassemble cinq pays qui ont délibérément pris le parti d'unir leurs forces pour apprendre les uns des autres et remettre en question leur approche traditionnelle de l'intégration régionale et du commerce », a précisé Colin Bruce, directeur de la stratégie et des opérations pour la Région Afrique de la Banque mondiale.
L'importance d'un renforcement de l'intégration régionale dans le domaine du commerce des biens et des services a récemment été mise en lumière dans une étude de la Banque mondiale intitulée De-fragmenting Africa. L'étude avance que l'Afrique n'exploite pas son plein potentiel en matière de commerce régional et plaide en faveur de réformes axées sur le commerce des biens et des services qui permettront de mettre en place des réglementations favorables à une plus large intégration des marchés. Le rapport suggère aussi renforcer les capacités institutionnelles essentielles au développement du commerce transafricain.
« La réunion organisée aux Seychelles marque une étape déterminante et témoigne de la détermination des pays de la région à s'approprier le processus de renforcement de la coopération régionale », a déclaré Haleh Bridi, directeur des opérations de la Banque mondiale pour les Seychelles. « Nous nous félicitons de pouvoir appuyer cette initiative, de sorte que le développement du commerce dans la région débouche sur des résultats constructifs et durables en matière de développement. »
Les ministres prévoient maintenant de poursuivre le débat sur les questions relatives au commerce et à l'intégration régionale lors des Réunions de printemps de la Banque mondiale et du FMI qui se tiendront en avril 2013.
