5 janvier 2010—Les Prix du concours Development Marketplace sont attribués à des projets communautaires en phase initiale dans les pays en développement. Ces projets sont destinés aux populations pauvres et à leur environnement, mais peuvent également être étendus pour bénéficier à d’autres communautés. Voici comment trois projets lauréats du concours Development Marketplace ont évolué depuis qu’ils ont remporté leur Prix :
Zimbabwe, Malawi : une initiative pour obtenir de l’eau salubre récolte des millions de dollars
En 1999, alors que Ian Thorpe enseignait l'anglais dans une zone rurale du Zimbabwe, deux élèves de son école primaire sont morts de dysenterie après avoir bu de l'eau provenant d'un puits, dans lequel un serpent était tombé avant de se décomposer. Cet incident a choqué Ian Thorpe et l’a poussé, en association avec deux anciens collègues enseignants, Tendai Mawunga et Amos Chiungo, à développer une pompe peu chère (400 dollars) et protégeant des risques de contamination. L’équipe de Ian Thorpe a adapté une ancienne technologie chinoise utilisant des bambous en guise de conduites, ainsi que du cordage en sisal et des disques de cuir pour remonter les seaux d’eau des puits creusés à la main. La “Pompe éléphant” (Elephant Pump) possède un corps de pompe recouvert de béton qui protège l’eau de la contamination. C’est tellement simple qu’un enfant de cinq ans peut l’utiliser.
Grâce à la subvention de 120 000 dollars remportée lors du concours Development Marketplace de 2006, PumpAid, une organisation caritative internationale basée au Royaume-Uni et créée par Ian Thorpe, a pu étendre son programme au-delà de quelques écoles et villages et installer 1 000 pompes qui ont profité à 250 000 Zimbabwéens. Les financements de Development Marketplace ont également servi à créer les « Toilettes éléphant » (Elephant Toilet), une initiative d’assainissement innovante, peu chère et nécessitant peu d'entretien.
Trois ans plus tard, PumpAid a obtenu 25 millions de dollars supplémentaires de financement, destinés à soutenir le développement des programmes d’eau et d’assainissement, ce qui permettra à 8 millions de personnes supplémentaires du Zimbabwe et du Malawi d’en bénéficier dans les cinq prochaines années.
Vietnam : un projet de confection de sacs à main pour préserver les zones humides
Avec ses six pieds de haut (1,8m environ), la grue antigone orientale est le plus grand oiseau du monde capable de voler. Très majestueux, doté d’une envergure de huit pieds (2,43m), il était en voie d’extinction rapide au Vietnam, un de ses principaux habitats, jusqu’à ce que le Dr Triet Tran, professeur à l'université nationale du Vietnam et grand spécialiste de la biodiversité, développe en 2003 le projet Ha-Tien Habitats Handbags, grâce à une subvention de 102 750 dollars octroyée par Development Marketplace.
Le projet a permis de réserver aux grues un habitat protégé de plus de 20 km2 (5000 acres) de zones humides récupérées. Les villageois de Phu My a ont relancé l’économie, entraînant un triplement des revenus de la minorité ethnique khmère. Au lieu de produire des tapis bon marché à partir de l’herbe de Lepironia qu’ils cultivent (et qui sert de nourriture aux grues), 200 familles confectionnent des sacs à main et des chapeaux artisanaux de grande valeur destinés aux touristes de Ho Chi Minh ville.
En 2007, le projet, basé dans la province de Kien Giang dans le Sud du Vietnam, a reçu le « International Award for Best Practices to Improve the Living Environment » (Prix international récompensant les meilleures pratiques destinées à améliorer les conditions de vie), d’un montant de 30 000 dollars, décerné par ONU-Habitat et la municipalité de Dubaï. Il est prévu d’étendre ce projet aux zones humides avoisinantes, qui bordent la frontière cambodgienne.
Inde : un projet de récolte de l’eau de pluie permet de gagner du temps
Le fait d’aller recueillir de l’eau pour un usage domestique dans l’État du Rajasthan, un désert exposé à la sécheresse au sud-ouest de New Delhi, peut s’avérer une tâche difficile, prenant du temps et pouvant être ingrate. Parfois, il faut attendre deux semaines avant que ne passe le camion-citerne d'eau. Cependant, grâce au projet de récolte de l’eau de pluie Aakash Ganga (littéralement, la rivière tombée des cieux), financé par Development Marketplace, les femmes de Sarapura et de cinq autres villages, soit une population totale de 10 000 personnes, peuvent remplir leur matkas (cruche à eau) tous les jours.
Aakash Ganga, a remporté une subvention de 200 000 dollars lors du concours Development Marketplace de 2006, grâce à la société Sustainable Innovations (Innovations durables), initiateur du projet Depuis, il loue des toits du village en échange d’une indemnité. L’eau de pluie est canalisée à travers des gouttières et des canalisations jusqu’à un réseau de réservoirs de stockage souterrains. Le coût de capture et de stockage de l’eau de pluie est d’environ 0,002 dollars par litre. Le montant du capital est de 2-3 dollars par an et par personne.
Le gouvernement indien envisage maintenant d’étendre le projet Aakash Ganga à plusieurs milliers de villages au Rajasthan, en établissant un partenariat communautaire public-privé. Le Programme des Nations Unies pour le développement a octroyé à la société Sustainable Innovations, dont le dirigeant est « l'entrepreneur social » B.P. Agrawal, une subvention de planification afin d’étendre le projet Aakash Ganga à plusieurs centaines de villages du district de Nagaur, au Rajasthan.
En mai 2009 enfin, la Banque asiatique de développement a donné à Aakash Ganga une subvention pilote de 10 000 dollars, afin d’offrir à la municipalité de Guiyang, en Chine, une démonstration du système de récolte d’eau de pluie. L’eau de la municipalité, contaminée par des pesticides, est devenue une ressource rare en raison de la production agricole.
